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« Una lacrima di marmo ferma sulla guancia del tempo »

Il Taj Mahal è un mausoleo fatto costruire nel 1632 dall'imperatore moghul Shah Jahan in memoria della moglie Arjumand Banu Begum nell'India settentrionale. I lavori di costruzione del mausoleo, iniziati nel 1632, durarono 22 anni per concludersi nel 1654 Tra le 20.000 persone che vi presero parte si contano anche numerosi artigiani provenienti dall'Europa e dall'Asia Centrale. Tra di essi vi era anche un artista italiano: Geronimo Veroneo. Il Taj Mahal venne costruito utilizzando materiali provenienti da ogni parte dell'India e dell'Asia. In tutto 28 diversi tipi di pietre preziose e semi-preziose, vennero incastonati nel marmo bianco per un costo totale di circa 32 milioni di rupie.

Subito dopo la fine della costruzione del Taj Mahal, Shah Jahan fu deposto dal figlio ed imprigionato. In questo stesso periodo la capitale dell’impero Mughal fu spostata da Agra a Delhi, facendo diminuire notevolmente l’importanza di questa città e l’attenzione delle autorità su di essa.

Questo periodo di abbandono e disinteresse terminò con la nomina a viceré dell’India dell’inglese Lord George Nathaniel Curzon nel 1899, che avviò un restauro dell’intera struttura terminato nel 1908. Il complesso architettonico del Taj Mahalsi compone di cinque elementi principali: il darwaza (portone), il bageecha (giardino) che ha la tipica forma di charbagh (giardino diviso in quattro parti) mughal, il masjid (moschea), il mihman khana ("casa degli ospiti", chiamata anche jawab) ed infine il mausoleum ovvero la tomba di Taj Mahal. La moschea rappresenta il luogo di culto dei pellegrini e la struttura che santifica l’intero complesso.

L’edificio è rivolto verso la Mecca, come indicato dal mihrab (la nicchia che in ogni moschea segna la direzione della città santa dell’Islam) che qui è attorniato da citazioni dalla sura 91 del Corano ed è dalla forma di arco ogivale.

la vera particolarità del Taj Mahal è la sua capacità di presentarsi con un aspetto sempre differente a seconda del momento in cui lo si osserva. Secondo l’ora del giorno in cui è osservato, il Taj Mahal assume una colorazione bianca, rosa o dorata.

Il Taj Mahal riuscì anche a catturare l’immaginazione dei romantici, attratti dal fatto che il complesso fosse stato costruito in onore di una donna, diventando così un "tempio all’amore" agli occhi degli artisti romantici.

“o anima ormai acquietata, ritorna al tuo Signore soddisfatto e accetta; entra tra i miei servi, entra nel mio Paradiso” Corano, 89:27-30; iscrizione sull’arco sud del portale principale.